RIP
Ir Gabriel McKinney SJ
27 de Fevereiro de 1934 – 1 de Agosto de 2023
A Companhia de Jesus lamenta a perda do Ir. Gabriel McKinney SJ.
Gabriel McKinney nasceu a 27 de Fevereiro de 1934 em Derry, Irlanda do Norte, filho de Thomas e Mary (nascida Crossan) McKinney. Começou a escola primária em St Eugenes e terminou-a no Colégio St Columb. Permaneceu sempre perto da família e passava a maior parte das férias em casa. Um dos seus irmãos, Anthony, tornou-se padre carmelita, trabalhando em Dublin. Nos anos 1960-1970, quando havia muitos conflitos sociais na Irlanda do Norte, Gabriel costumava exibir, na sala de recreação de Chikuni, várias memorabilia, incluindo uma bala de borracha disparada por um soldado britânico.
Entrou na Companhia de Jesus em Emo em 1956. Fez o juniorado em Milltown Park antes de ser enviado para a então Rodésia do Norte em 1962. Passou dois anos em St Inácio, Lusaca, ganhando experiência mecânica numa garagem da cidade e assim preparando-se para o trabalho na garagem em Chikuni. Fez os votos perpétuos em Chikuni em 1966 e, mais tarde, ingressou na recém-fundada Vice-Província da Zâmbia em 1969.
Em Chikuni encarregou-se da garagem e de todos os assuntos relacionados com o funcionamento de uma grande e variada frota de veículos automóveis. Estes eram essenciais nas actividades pastorais realizadas não só a partir de Chikuni, mas também das paróquias mais ou menos dependentes de Monze, Chivuna, Fumbo e Kasiya. Além disso, havia os tratores e outras máquinas para o campo, bem como as bombas tão necessárias para o abastecimento de água. Gabriel e a sua equipe estavam sempre presentes para mantê-los em boas condições de trabalho, mesmo que às vezes tivessem que trazer alguns deles de volta à vida após o desgaste diário, um acidente ou mesmo negligência.
Um factor notável em todo o trabalho de garagem do Gabriel foi o sucesso em transmitir os seus conhecimentos e habilidades a muitos jovens locais. Alguns deles permaneceram e trabalharam com ele durante anos. Outros abriram as suas próprias garagens. Gabriel podia nem sempre estar ciente disso, mas o trabalho que fez deu uma grande contribuição para a independência económica do povo e para a sua tão importante segurança alimentar.
Também serviu como ministro da comunidade, muito querido e eficaz, por um ano em St. Inácio, por dois anos na Casa Luwisha e por dois períodos separados em Chikuni (1979-1982; 1988-1990). Trouxe para esta obra o cuidado com a ordem e o detalhe que caracterizou tudo o que fez na área mecânica. Além disso, desenvolveu um talento para o cultivo de hortaliças e manteve uma horta considerável e produtiva em Chikuni, e também em Kizito, perto de Monze, durante a sua breve estadia lá em 2002.
Tendo passado mais de 50 anos em Chikuni, Gabriel tornou-se quase a personificação daquela comunidade, com uma reputação de hospitalidade e de alcance apostólico às comunidades religiosas próximas e às famílias de professores, pessoal do desenvolvimento e trabalhadores que vivem na região. Era um homem caloroso que gostava de viver e interagir com companheiros jesuítas de várias nacionalidades. Aqueles que conviviam com ele, ou o conheciam razoavelmente bem, sabiam muito bem que o que realmente mantinha Gabriel em movimento, fosse na garagem, na comunidade ou no jardim, era a sua profunda vida espiritual. Não havia nada de ostentoso nisso, mas era claramente o princípio orientador de toda a sua existência.
Nós confiamos o Irmão Gabriel ao Senhor, sabendo que agora ele está em paz.
Missa de Réquiem
Celebrado em 8 de agosto de 2023 às 10:00 horas